2018年玉米价格先涨后跌再涨，大致可分为五个阶段：
第一阶段，2017年12月-2018年3月。2017年是玉米供给侧改革第二年，玉米种植面积继续下降，同时因玉米临储拍卖成交5740万吨，导致市场相信产需缺口的存在。自2017年10月份开始，2017年产玉米上市供应市场，饲料及深加工企业加速在产区收粮，扩大囤粮规模。加之华北产区因收获期连续的阴雨天气，导致华北玉米霉变普遍高，华北加工企业北上抢粮。至此，东北玉米供应全国，玉米价格快速上涨。
2月28日下午，吉林省粮食局发布《关于开展饲料加工企业和大豆加工企业补贴申报及资质的审核工作通知》，按照通知规定2018年吉林、黑龙江饲料加工企业收购新玉米可获得的加工补贴为100元/吨和150元/吨。3月23日，黑龙江粮食局及财政厅公布《黑龙江玉米深加工企业收购加工2017年新产玉米及大豆补贴工作的通知》，通知规定在3月23日及4月30日期间收购入库，6月30日前加工的2017年产新玉米给150元加工补贴。在饲料及深加工政策补贴的利好因素带动下，下游消费企业采购新粮积极性增加。助推玉米价格再度上涨，2018年3月底，锦州港国二等玉米平舱价格达到阶段性高点1975元/吨。
其后，因中央一号文件再度强调玉米市场去库存的政策目标，为响应政策号召临储拍卖或提前进行，在陈玉米远期供应增加及新玉米批量上市的利空因素影响下，玉米价格开始回落。
第二阶段，2018年4月到6月初。3月初，有传言表示2018年陈玉米加量投放市场，陈玉米投放时间在3月28日到4月4日之间，市场普遍预期第一批拍卖玉米总量在600万吨以上。受到以上利空因素影响，港口玉米收购报价回落，陈玉米供应压力逐步显现。4月4日晚间，陈玉米拍卖政策落地，2014年产玉米拍卖底价提高40元/吨，玉米单周投放700万吨。拍卖政策基本符合市场预期，玉米单周供应700万吨的拍卖数量继续压制港口玉米收购报价。
4月12日拍卖陈玉米首周投放市场，与2017年相比2018年陈玉米拍卖成交及拍卖溢价明显提高，拍卖首周内蒙古通辽市玉米溢价达到90元/吨 ，贸易企业积极参与陈玉米拍卖，饲料及深加工企业因为看好玉米后市消费，也积极参与到陈玉米拍卖中来。
进入到5月份以后，拍卖玉米单周投放量维持在800万吨附近的高位水平，随着拍卖玉米供应增加，玉米拍卖成交阶段性回落。但因拍卖粮质差异，拍卖溢价也呈现出差异化表现。
6月，中美贸易战影响加剧，豆类期价随着进口预期及到货成本差异大幅波动，期间因中国玉米进口受到配额限制，玉米受到影响有限。国际市场高粱、大麦价格高企，中国进口高粱、大麦等玉米替代产品并无价格优势，对玉米价格构成支撑。
第三阶段，2018年6月中旬到11月底。6月份以后，玉米进入生长期，不利于生长天气炒作，减产预期愈演愈烈。天气方面，7月初绥化大雨当地玉米受灾，玉米近月合约领涨。受雨带北抬和台风“玛利亚”的影响，西北地区东部、华北、黄淮、东北地区出现两次明显降水过程，局部产区作物倒伏。7月下旬开始，吉林、辽宁温度上升、降雨稀少，吉林部分地区降雨比往年同期减少六成以上，干旱担忧持续。玉米、淀粉期货市场开始炒作因为夏旱、伏旱带来的减产利多影响。8月，吉林、辽宁高温天气持续，辽宁北部、吉林西部及内蒙古部分地区玉米受到夏季伏旱不利天气影响，玉米授粉受到抑制，玉米生长不齐，减产担忧增加。临储玉米拍卖量价齐增，玉米出库成本增加，支撑玉米价格开始反弹。
8月2日，辽宁省沈阳市沈北新区五五社区发现我国第一起非洲猪瘟疫情。随后各地接连爆发非瘟疫情持续至今。非洲猪瘟持续爆发增加玉米消费市场远期消费担忧。但是，考虑到非洲猪瘟疫情主要影响生猪的远期消费及养殖户补栏，对于9-11月的中小养殖户来说主要是采取压栏的策略抵御猪瘟风险，对于玉米短期消费并未形成重要影响。
10-11月产区新玉米上市延迟，市场担忧未来产需缺口放大，市场囤货热情高涨，临储玉米拍卖成交量创造1亿吨天量。巨量的成交也同时带来了巨大的陈粮转结库存，但市场选择暂时性遗忘，对新粮收购积极性不减，用粮企业主动提价，产区、港口等环节玉米收购报价联动走高。
第四阶段，2018年12月至今。中美贸易担忧情绪缓解，中国计划扩大大豆、玉米等农产品进口。12月1日，在阿根廷首都中美两国元首进行了一次历史性晚餐会晤，双方达成共识，停止新的加征关税。其后，有传闻表示1月1日前中国落实进口农产品相关事宜，以中粮和中储粮集团对代表的大型进出口企业，进口美国大豆、玉米、DDGS、小麦等产品累计2000万吨以上。此作为导火索，市场玉米价格开始下跌。