酵母是酿酒的基本原料，它能将麦芽大麦和其他谷物提供的糖分转化为酒精，同时还能增加自身的味道。

 

据英国广播公司（BBC）最近报道，尽管酿造酵母行业在行业内不断进步，并坚持认为这些发展只是为了改善啤酒的口感，但这一话题却引发了巨大分歧。

 

位于美国加利福尼亚州的伯克利酵母公司（Berkeley Yeast）通过调整酵母菌株的DNA来制造用于酿酒的转基因酵母，该公司在对该行业进行深入研究后表示，它可以根据口味偏好去除或添加某些基因。

 

伯克利酵母公司联合创始人兼首席执行官Charles Denby在谈到日益增长的机遇时说：“我们对提高理想口味、降低不理想口味以及创造新口味感兴趣。”

 

伯克利酵母公司的产品之一是热带酵母（Tropics yeast），这种酵母可以提供百香果和番石榴的味道。据Denby称，这种酵母比添加人工香料等添加剂更好，而且，他还声称，对于酿酒商来说，这种酵母也比需要持续供应某些水果更可靠。

 

Denby指出：“生物工程酵母更稳定，它减少了对额外成分的依赖。”

 

Denby还透露，伯克利酵母公司的另一种转基因菌株能够帮助酿酒师在短时间内酿造出比利时风格的酸啤酒。

 

美国对转基因食品的规定比许多其他国家宽松，通过立法限制转基因食品在食品和饮料行业的使用，因此酿酒商有机会进一步尝试。然而，在英国，转基因食品可以获得食品标准局（FSA）的授权，只要它们被判定“不会对健康构成风险，不会误导消费者，并且营养价值不会低于非转基因食品”，所有使用转基因食品生产的产品都必须标明来自转基因。

 

另一家位于芝加哥的美国转基因酵母企业欧米茄酵母实验室最近透露，它已经发现了有助于酿造浑浊啤酒的特定基因，这为精酿啤酒行业提供了保证，使其酿造的啤酒能够呈现出流行的浑浊趋势，而这种趋势在美国国内的受欢迎程度一直在稳步攀升。

 

昆士兰农业和食品创新联盟主任、作物科学教授Ian Godwin表示，美国酿酒商在其产品中使用基因编辑酵母是业内人人皆知的秘密。

 

总部位于加拿大安大略省的峭壁实验室（Escarpment Labs）为300多家酿酒厂提供酵母，但不使用转基因菌株，该实验室主任Richard Preiss说：“在美国，你真的可以为所欲为，例如，你可以把罗勒的基因组植入酵母中，然后快速将风味啤酒推向市场。”

 

喜力啤酒拉古尼塔斯酿酒厂的酿酒师Jeremy Marshall在谈到这一事实时保证说：“转基因食品的想法听起来比实际情况要稍微夸张一些，那些担心转基因食品与孟山都等公司有关联的人可能会犹豫或恐惧，这可能会让很多人感到害怕。但他们必须意识到，酵母会被过滤掉，没有任何转基因成分会进入最终产品，只有风味化合物，也就是酶的小分子。”

 

嘉士伯公司反对使用转基因酵母，在酿造原料的开发过程中严格执行无转基因政策。相反，喜力透露，它选择了通过异花授粉的方法（这种方法已经使用多年）来保证啤酒的未来品质，这种方法有助于培育能够耐热或耐旱的大麦和啤酒花新品种。

 

不过，负责嘉士伯研究实验室的嘉士伯集团副总裁Birgitte Skadhauge承认，这个过程并不简单，确实需要大量的投入。她说：“这就好比你用一个巨大的金属探测器在一座大山中寻找金子。

 

尽管在“最佳原料”以及啤酒和酿造业的下一个进步等话题上众说纷纭，但转基因酵母的前景仍热一片光明。

 

正如喜力啤酒拉古尼塔斯酿酒厂的酿酒师Marshall所说：“像伯克利这样的酵母生产商想要做的就是设计出一种永远保持新鲜的IPA，无论你走到哪里，它的味道都是一致的，而且它的啤酒花永远不会变老。我认为这类制造商正朝着这个目标前进。”

 

 

作者：彭辉　来源：中国国际啤酒网