英国对于葡萄酒贸易的影响来自于各种复杂的因素，诸如其相对繁荣的经济，政治影响力，由一支强大海军支持的全球的贸易体系，以及稳定增长的中产阶级。这些因素一方面培育了英国国内市场对于进口葡萄酒的兴趣，另一方面使其有经济实力进行葡萄酒的贸易。在历史上的某些时候，英国在一些特定葡萄酒产区的影响力非常大，促使这些产区改变其葡萄酒风格甚至酿造全新风格的葡萄酒以迎合英国市场。

第一个完全迎合英国市场需求的葡萄酒产区是法国的西南产区，当然是在这块土地被英王统治的时期。一个颇有争议的说法是，有三百年的时间，从1152年开始，英国是有自己的葡萄园的（在法国的西南产区）。在这个时期，波尔多成为法国最重要的葡萄酒贸易中心。葡萄园从波尔多的周边地区延伸到加龙河和多尔多涅河的上游，以满足英国人对葡萄酒的需求。

1453年，法国人重新夺回波尔多之后，这个地区对于英国市场的出口显著下降，但是这个地区仍然逐步发展成为现在法国重要的葡萄酒产区。

在中世纪时期，英国市场上的葡萄酒价格便宜，而且供应充足。在伦敦的酒馆里，来自德国，葡萄牙，西班牙，意大利，希腊以及地中海岛屿的葡萄酒和法国酒一样随处可见。到了16世纪，为了弥补失去的波尔多葡萄酒的供应量，英国商人发现了西班牙南部的葡萄酒产区。在都铎王朝时期，尽快英国和西班牙发生了战争，西班牙安达卢西亚的葡萄酒在英国市场极为流行。数千桶安达卢西亚葡萄酒被移居到西班牙的Sanlucar和Malaga的英国商人输送到英国。英国人的喜爱和投资为后来的西班牙雪莉酒产业打下了基础。

随着一些来自海外的饮品的引入，如咖啡、巧克力和茶等，特别是啤酒的流行，葡萄酒贸易在英国受到了冲击。加上葡萄酒的价格逐步上升，只有中高阶层才消费得起。不断上涨的税收更是雪上加霜，英国的葡萄酒贸易不得不做出改变以适应当时的新形势。

中世纪的波尔多淡红酒和安达卢西亚葡萄酒已经被很多英国人所接受。在17世纪末，一些酿酒商受英国市场的影响，酿造出一些只有少部分人能够消费得起的高品质葡萄酒。这部分有限的英国市场对于两个法国的产区产生了很大的影响：波尔多和香槟。

在1660年之后的查理二世时期，来自法国的所有东西都在伦敦极为流行。这个时期一些法国波尔多和香槟的酒庄极力提升他们葡萄酒的品质。一些法国流亡者在英国大力推广了法国香槟。在同一时期，来自波尔多的Arnaud de Pontac在伦敦开了一家餐厅，售卖他的侯伯王葡萄酒(Haut-Brion)。

英国的上层社会喜欢上了新风格的波尔多葡萄酒，愿意为其迷人的香气买单。伦敦逐步成为高端葡萄酒的主要市场，反过来促进了高端葡萄酒品质的提升。在葡萄酒贸易方面，正是出口市场决定了葡萄酒的声誉，并促使其品质标准的提升，从而带动资金的投入。在梅多克和香槟，新的葡萄园开辟出来，以满足和迎合英国客户的口味和喜好。

英国人催生的另外一种葡萄酒是波特。香槟和高端波尔多葡萄酒的高价格，加上英法战争导致的供应问题促使英国商人需要寻找替代的供应商。英国和葡萄牙友好的政治关系使得葡萄牙成为便宜葡萄酒的新供应商。英国人涌入葡萄牙的港口城市波尔图，促进了斗罗河谷产区葡萄酒行业的繁荣。大量的葡萄牙酒从十八世纪早期开始进入英国，其葡萄酒风格也不断演变以适应英国市场。刚开始进入英国的是一种粗糙的葡萄牙餐酒，后来人们发现加入一些白兰地之后能够改善酒的口味，更受英国市场的欢迎，而且葡萄酒在海运的过程中也更加稳定。由此一个新的葡萄酒产业产生出来，陡峭的葡萄牙斗罗河谷开辟出梯田式的新葡萄园，以满足英国市场的需求。

同样的，当19世纪早期，拿破仑建立大陆系统（Continental System），希望借着停止是英国供应包括葡萄酒在内的一系列法国商品能够摧毁英国人的士气，这时，英国商人开始从意大利西西里岛进口葡萄酒，促使了这里的Marsala酒的发展。

英国人对葡萄酒的品味总是能够根据市场的供应情况进行自我的调整，反过来，英国人的喜好也影响到葡萄的种植和酿造。今天波尔多葡萄酒，香槟以及葡萄牙年份波特成了全世界追捧的对象，但是这些产区的酒庄和英国之间传统的联系依然很强。1980年代以来，英国是许多酿酒商重要的销售市场。一些重要的葡萄酒拍卖商云集伦敦，使伦敦成为最重要的精品葡萄酒的交易中心，伦敦也是葡萄酒书籍的出版中心和葡萄酒教育的中心。