近年来，“到中国去研发”已经成为了一股潮流。包括微软、IBM、摩托罗拉、通用电器等巨头在内的众多跨国公司都在中国设立了研发中心。商务部有关人士表示，据不完全统计，目前在华外商投资研发中心已达七百五十余家。     

    从地域分布看，这些研发中心主要分布在上海、深圳、北京等外商投资集中的地方。从行业分布看，主要集中在技术密集型行业，如电子及通讯设备制造业、交通运输设备制造业、医药制造业、化学原料及化学品制造业。

    据了解，目前跨国公司在华设立的研发中心大部分以应用开发为主，但已有不少研发中心同时在华从事基础开发工作，在跨国公司全球研发战略中的重要性显著上升。越来越多的跨国公司将全球性研发中心放在了中国。微软亚洲研究院、诺基亚杭州研发中心、上海贝尔阿尔卡特研发中心、松下研究开发(中国)有限公司都是全球性研发中心。

    随着在华研发中心地位的上升，跨国公司在华研发投入也在不断增长。如通用电气、飞利浦在上海设立的研发中心，摩托罗拉、西门子在北京设立的研发中心，投入的研发费用均超过千万美元。