咖啡和啤酒是饮料世界里面两个处于对立面的饮品，一旦你喜欢上了咖啡，就不会对啤酒有任何青睐。近日，来自以色列特拉维夫大学的研究者通过研究发现，饮料或许也会对人类的基因组有着相反的效果，相关研究刊登于国际杂志PLoS Genetics上。
由于酵母和人类的基因组相似度较高，文章中研究者以酵母为研究对象进行研究，结果发现，咖啡因可以缩短人类染色体的端粒，而酒精却可以加长端粒的长度，而端粒又和人类的老化以及癌症发病相关。
Kupiec教授表示，这项研究中我们首次鉴别出了改变端粒长度的环境因子，而且我们也揭示了这些因子影响端粒长度的分子机制，这或许对于未来开发治疗人类疾病的疗法提供一定的理论基础。
这项研究中，研究者对2004年获得诺贝尔奖的Elizabeth Blackburn教授的研究结果进行了扩展，Elizabeth Blackburn教授研究推测，当细胞中产生自由基时，个体的情绪紧张可以缩短染色体端粒的长度;而本文中研究者使用酵母细胞进行研究则发现端粒的长度并未改变。随后研究者将酵母细胞暴露于12种其他不同的环境应激因子中，大多数的应激因子，包括可以引发多种药物和化学物改变的温度以及pH等因子，但是其对端粒的长度并无影响;但是研究者发现，较低浓度的咖啡因可以缩短端粒的长度，而暴露在5%-7%的酒精溶液下会使得端粒延长。
于是研究者对6000种不同的酵母进行筛选，随后对最短和最长染色体端粒的酵母进行遗传测试，结果发现了两个基因Rap1和Rif1，其是介导环境应激因子和端粒长度的主要角色。总的来讲，有400个基因可以相互作用来维持端粒的长度，但是研究者表示，理解整个基因网络的作用方式对于维持端粒的长度和稳定性异常重要。
最后研究者表示，这项研究首次对影响我们基因组(端粒)的环境因子的作用机制进行了阐述，当然后期还需要进行更为深入的研究来解释其中存在的分子机制和错综复杂的关系。
