近年来，在全世界机械制造中心向中国倾斜的大背景下，胶东半岛一直引领长江以北的机械制造业发展。随着产业转移步伐的加快，越来越多的机械产业园区布局莱西，莱西市将形成一座以姜山新城为核心的国际机械产业城，中国未来的“鲁尔工业区”已初见雏形。
在2008年出台的《青岛市工业布局调整意见》中，莱西市姜山新城就已经被确定为青岛市六大工业功能区之一，承接青岛市老城区机械制造企业的转移和积聚。经过这几年的不断聚集，姜山新城已经形成了青岛地区的机械产业中心。今年上半年，莱西市姜山镇镇先后引进了投资20亿元的中美精密机械装备产业园、16亿元的华通高新机械装备产业园、7亿元的欧维斯节能新材料等项目26个，其中过亿元的内资项目19个，过千万美元的外资项目3个，特别是组团引进了中一实业和城阳惜福镇机械制造协会，50多家机械企业正在抱团落户。
近年来姜山新城在吸纳大企业入驻时，注重提升园区产业集聚效应，加快发展产业集群，先后形成了橡胶化工、机械制造、电子信息、食品加工、建材加工、纺织服装、生态旅游七大产业，初步具备了相互关联和支撑的产业配套优势。未来莱西市打造一个相对完整的机械制造业产业链，入驻的企业都将是与机械制造业相关的上下游企业，以实现机械制造企业的快速聚集，最终带动整个区域形成以机械制造为主的产业新城。
根据规划，在未来的国际机械产业城中，入驻的机械制造类大型企业与中小企业将相互依存。“大型企业将带动区域内形成多个产业集群，而中小企业则成为产业集群的有益补充。”青岛机械中小企业园负责人周永波介绍说，通过“以大带小、以小引大、大小结合”的产业聚集模式，可以形成产业共生的机械制造产业生态系统。
来自机械制造行业的数据显示，中国机械制造总规模和总产量仅次于美国，居世界第二，出口已超过德国，达到世界第一位。山东作为我国第三大机械制造产业大省，形成了一定规模的产业基础，青岛国际机械产业城以“产业综合体”为核心模式，正逐步将青岛机械产业的发展引入正轨，形成抱团发展之势，促进产业转型升级。
山东省机械工业协会有关专家指出：“山东本身是机械制造业大省，也是机械设备需求大省。”胶东半岛原本就是山东省机械设备制造较为集中的区域，随着半岛蓝色经济区战略的深入推进，机械制造业将迎来新一轮的发展机遇，这里有可能崛起中国的“鲁尔工业区”。