店员用手指点着带有毛泽东头像的红色百元人民币钞票，核对数目正确后，将其放在收银台上港元纸币和硬币的旁边，多一眼都没瞥。这是这家颇受大陆客人欢迎的化妆品店的典型一天。大量来自大陆的购物者正在这块英国前殖民地上挥洒他们新近得来的财富。从边境的豆奶贩售机到金融区的奢侈精品专卖店，用人民币结账成为越来越普遍的景象。尽管对出入境的资金流仍在实行严格管控，但中国正开始扩展其货币在全球的触角。上述景象正是此类步伐中最显而易见的。

    一些分析家预测，人民币将在5年内成为国际金融市场的主导力量，并成为美元、欧元和日元的竞争对手。但鲜有专家认为人民币能完全成为世界流通最广的货币，因为中国仍不愿实施能让人民币自由兑换的改变。法国农业信贷银行驻香港的全球外汇策略部主管米图?科特察表示，“这比许多人预期的要快很多，但仍是一个渐进过程。”

    中国已允许在诸多不同方面更广泛地使用人民币。中国在新加坡和纽约的分行准许客户开设人民币账户。2009年中国开始准许5座内地城市的公司在与港澳及东南亚的跨境贸易中使用人民币。今后预计将扩展到全球，涉及20个省份的6.7万家中国公司……如果成功实施，这些步伐能加强人民币的全球作用，并在一定程度上挑战美元在国际贸易和金融中的主导地位。

    IHS Global Insight的中国分析家阿利斯泰尔?桑顿认为，中国推动人民币更加全球化也是国家的尊严问题，“在贸易和金融中，主导货币享有巨大特权，中国看在眼里，心存羡慕。”“中国是世界第二大经济体，将自己视为一个伟大国家，但人民币还没日元甚至英镑那样随处可见。”

    国际清算银行数据表明，要想逐步构成对美元的挑战，人民币还有很长的路要走。在2010年的外汇交易中，人民币占每日市场流动的0.9%，美元占85%。中国对其货币、银行系统及出入境资金流保持严格掌控。若这些控制被很快移除，将很难阻止人民币迅速升值―――这是中国长期以来所拒绝的。桑顿说：“对中国领导层而言，这是一个严重的政策困境。他们不得不权衡，一个国际货币可能带来的危险，他们能承受多大。”（zara）