美国众议院周三通过了一项议案,以对中国施压要求其允许人民币加速升值,令两国之间长期存在的贸易与就业争端有愈演愈烈之势.

众议院以348对79票通过的这项议案认为,中国的汇率政策就是一项补贴.这将开启对中国出口至美国的商品徵收额外关税的大门.美国已对部分进口自中国的商品徵收特殊关税.

该举措或许在11月2日举行的美国国会期中选举中受到欢迎,因为选民们对就业和经济低迷忧虑不已.但该议案必须赢得参议院的批准,然後再送交总统奥巴马签字才能成为法律,因此其命运还充满变数.

奥巴马政府并未对该议案表达立场,可能是希望通过这种威胁就能促使中国做出更大改变.

在众议院投票前,中国人民银行重申其将增加人民币汇率弹性的承诺,并完善人民币汇率形成机制.

美国议员长期以来一直在挥舞着贸易报复之剑,因为他们认为中国低估人民币汇率的政策使其出口具有不公平优势.但他们并未将任何议案送交总统签署成为法律.

众议院筹款委员会民主党主席莱文说,"我们面临很严重的问题,必须采取行动."

"中国持续操纵其汇率,部分导致美国工作岗位的流失,引发非常严重的问题,需要采取实际行动,"莱文说.

美国众议院议长佩洛希(Nancy Pelosi)表示,该议案将增加奥巴马在与中国谈判时的筹码,并"明确表明,如果中国希望与美国保持稳固的贸易关系,就必须按规则办事".

奥巴马和中国总理温家宝上周在联合国大会间隙就人民币汇率以及中国对美国巨大的贸易顺差进行了讨论.

"我敦促中国就汇率问题采取行动的原因在于,他们的货币被低估了,"奥巴马周三表示,"这并非中美两国贸易失衡的主要原因,但确实是因素之一."

尽管人民币兑美元自6月汇改以来温和上扬,但国际货币基金组织(IMF)经济学家预估,人民币低估幅度在5-27%之间.

**全球货币战争会否爆发?**

中国对人民币汇率的严格控制受到强烈关注.各国寻求扩大出口以恢复经济健康,令人担忧各国将压低本币汇率以赢得贸易优势.

日本本月六年来首次干预汇市,阻升日圆.一些新兴经济体也进行了类似干预.

巴西财长本周警告称,全球可能爆发"货币战争".巴西货币雷亚尔周三升至去年12月以来最高水平,威胁到巴西的出口.

中国驻世界贸易组织(WTO)大使孙振宇对削弱美元汇率的美国政策提出批评.

"我们非常关切,美国如何采取切实的和负责任的措施来防止美元过剩,维护美元币值的稳定,"孙振宇表示.

众议院的行动势必进一步损害中美关系.中国表示,汇率改革速度由自己掌握.中国还指出,与美国之间存在巨大贸易顺差,是因为美国人不爱储蓄,而且不再生产中国出售的产品.

虽然奥巴马没有对上述议案表明立场,但众议院民主党领袖霍耶(Steny Hoyer)表示,议员们正在与白宫合作,以确保议案符合WTO规则.

G20领导人将于11月10-11日在韩国首尔开会,这将使美国参议员有时间观察中国采取什麽进一步举措,然後再决定下一步行动.议案支持者希望在11月2日的选举之後对该议案进行投票表决.

**经济学家的疑虑**

众议院的这份议案允许商务部将"基本面被低估的货币"按非法出口补贴来处理,由此美国企业便可以要求对进口自中国的商品徵收补偿性关税以抵消其价格优势.

预计这将鼓励美国的钢铁、造纸和其它对进口敏感的行业发起更多的贸易调查.美国目前已经对进口自中国的商品徵收不到3%的补偿性关税,2009年总计为2,960亿美元.

一些经济学家称理解这场辩论背後的政治因素,但他们怀疑这项议案是否能够增加美国的就业并促使中国更快地实施汇率改革.

"我们消费的太多.中国储蓄的太多.两国间将面临贸易失衡,"美国传统基金会的Derek Scissors说.

Global Strategies-Analysis Group/MES Advisers的Paul J. Markowski指出,大量的中国工人受雇于利润微薄的出口企业,称"中国对社会稳定的追求压倒一切市场规则."

中美之间的外交关系既艰难又至关重要,不光是在处理伊朗和朝鲜的核问题上.