我国现有乳酸生产能力约2万吨/年，产量约为1.5万吨/年。国内近几年乳酸消费市场增长很快，在食品工业的主要应用领域有：
  
   我国近年来啤酒发展很快，由于企业太多，合资企业也不断出现，因此啤酒行业竞争十分激烈。乳酸在啤酒生产中的应用主要是在糖化过程中调节pH值。传统的方法是使用磷酸，但存在影响啤酒口味等不足。乳酸的酸性弱、酸味强，调节幅度小、安全可靠，尤其对啤酒口味有益，其缺点是成本较高。但啤酒行业的产品质量是最重要的因素，因而原则上必须采用乳酸，但为了降低成本，有些生产厂家采用添加一定磷酸另附加一定量乳酸的办法。现有约四分之一的啤酒厂已在使用乳酸，目前全国年消费量约3000多吨。
  
   我国乳酸出口有巨大潜力。如日本1996年进口乳酸6000吨，基本与国内产量相当，说明日本由于采用合成法等因素，其生产成本缺乏国际竞争力。同年日本出口乳酸2500吨，至少说明周边地区有较大市场。据了解，日本已在我国建有乳酸粗品精制生产装置。