不久前，世界银行对中国120个城市的12400个企业所作的最新调查显示，各城市在地方政府治理、投资环境与构建和谐社会的进展方面存在很大差异。
在这份《政府治理、投资环境与和谐社会：中国120个城市竞争力的提升》的报告中，世界银行举例称：在排名前10％的城市，税费平均占企业销售收入的3.1％，而排名最后10％的城市，税费占企业销售收入的6.9％；在排名前10％的城市，企业与主要地方政府机构打交道的时间平均为每年36天，而排名最后10％的城市为每年87天；企业在娱乐和旅行上的支出有可能成为腐败的工具，在排名前10％的城市，企业在这方面的支出占收入的0.7％，而排名最后10％的城市为1.9％；在排名前10％的城市，进出口通关时间平均为5.4天，而排名最后10％的城市为20.4天；就地方政府的有效性而言，沿海地区（江苏、上海、浙江、福建、广东、山东、北京、天津和河北）的城市总的来说排名最高，而西部地区的城市排名最低。
调查表明，地方政府的有效性、投资环境和构建和谐社会的进展之间具有关联性。对于排名在最后五分之一的城市，世界银行认为，通过改善投资环境、教育和技术培训、医疗卫生以及环境质量，努力赶上中国主要沿海城市的水平，就可以把企业生产率提高25％左右，在吸引外资方面增加幅度可达10％。
此外，世界银行专家、报告主要执笔人高伟彦还指出，对于像兰州和乌鲁木齐等这样的内陆城市，运输成本降低50％可以带动外资入股增加5个百分点（相当于约15―20亿美元）。至于如何降低运输成本吸引外资？高伟彦开出四大药方：改进中国铁路的治理、管理和服务导向；发展真正全国性的卡车运输公司；增加对内陆城市的航空货运服务；进一步进行管理改革，鼓励国际综合物流服务企业向中国的内陆地区扩张。