据介绍，近年来，在长江中上游经济带的产业集群发展迅猛的同时，上海、杭州、南京、苏州、无锡等地已形成以汽车、钢铁、医药、石化、丝绸、电子、金融和信息技术产业为主体的产业集群。
统计数据显示，目前，长江流域钢铁产量占全国的３６％；石化工业年生产能力约占全国的５０％以上；长江经济带内的汽车走廊已初步形成，集中了全国４７％的汽车产量；长江三峡水利枢纽年发电量８４７亿千瓦时，是长江水能资源中最靠近负荷中心的巨型电源点。
与会专家表示，长江经济带具有连接东西、辐射南北的区位优势；蕴藏丰富、相对集中的水资源和其他资源优势；城市化水平较高、城市密集的空间结构优势；劳动力综合素质较高、技术开发能力较强的生产力要素优势；对外开放基础较好、经济合作发展潜力较大的增长条件优势等诸多优势条件。这些优势决定了长江经济带将在我国制造业和高新技术产业化发展中发挥主力军作用。