风险投资是上世纪60年代快速发展起来的一种股权投资方式，主要通过持有股权投资于在创业阶段有快速成长可能的科技型中小企业，以促进这类企业的技术开发、创业发展和资金融通。它是吸引社会投资、鼓励自主创新、促进高新技术企业发展的有效方式。风险投资常用的组织形式是有限合伙，即在至少有一名合伙人承担无限责任的基础上，允许其他合伙人承担有限责任，从而将具有投资管理经验或技术研发能力的机构或个人与具有资金实力的投资机构有效结合起来。
目前我国已有风险投资企业250家左右，掌握500亿元左右的资金，由于机制不适应，运转不顺畅，资金总量连续几年徘徊在这个水平，难以快速发展。为了解决这一问题，一些地方甚至自行规定允许搞有限合伙制，出现了地方规定与合伙企业法不一致的情况。