在埃及的神话中，据说神为惩罚人类，曾派遣疫病女神下凡，欲将人类毁灭。可是，人类掺有红色药草的啤酒，女神误以为是人血，便大饮而醉，返回天上。因这个神话故事，所以每当疫病流行的时候，人们都要饮用加有红色药草的啤酒。
真正能被证实啤酒酿造的历史纪录，是一幅远古石壁画，最早可追溯至大约8000年之前，那是在古代底格里斯河及幼发拉底河之间苏美尔地区发现的。远古石壁画展示了古代啤酒酿造工艺，即把烘烤好的面包弄碎浸在水中产生麦芽浆以及使用大麦。文献中描述该饮料能使人有“兴奋、惬意和喜不自胜”的感觉。
在那时候，啤酒并不用来出售，而是用来换取大麦的。用啤酒卖钱被视为一种死罪。汉穆拉比国王曾经因一位小客栈的老板娘用啤酒换银子而下令将其溺死。而那些提供劣质啤酒的客栈老板也可能遭受同样的命运。
巴比伦人最先将啤酒输出到其他地区。他们的一种窖藏啤酒深受1000公里之外的埃及人的喜爱。不能低估啤酒对埃及人的重要性，它在埃及文化中所占地位如此之重要，以至当时的学者为“啤酒酿造者”另行创设了一种象形文字。
早在埃及古王国时代，已经有作为饮料的麦酒和葡萄酒了。当时的麦酒就是如今的啤酒。法老、贵族、祭司等人饮葡萄酒，一般平民消费价格低廉的麦酒。考古发掘证实，在古王国时代的墓葬中，不论是国王、贵族或平民，都将酒作为随葬品，可见此时酒已经是古埃及人生活中的重要饮料。
埃及人也十分了解啤酒的治病功能。一份公元前1600年的医学文献显示，当时医生开出的处方中，有15%含有啤酒。啤酒在许多埃及人的生活中扮演了重要的角色，无怪乎啤酒融入了该国的社会习俗中。例如，若一个年轻男子让一个年轻女子喝了一口他的啤酒，那么别人就会认为他们已订下了婚约。
埃及人是啤酒的真实的喜爱者。埃及人认为啤酒具有神奇的功能，而发酵现象也只能用“神奇”二字来解释。因此，为了取悦太阳神及其他众神，国王三世每年用3万加仑的啤酒祭天。尽管祭天耗用大量啤酒，他们仍存有足够的啤酒，以每日向建设金字塔的自由民每人分发两罐啤酒。
当时的金字塔的建筑工人的食物就由3个面包、几根葱和几头蒜，还有3桶啤酒组成。埃及的医生开处方治胃病用啤酒，连治牙痛也用啤酒。从挖掘法老的陵墓看，里面有一桶桶的啤酒，其味道、颜色、气味，甚至醉酒效力，一直保持到今天。