酒既是一种食品，又是一种饮料。世界上，几乎没有那个民族不饮酒。不论哪个人，几乎都与酒打过交道，即使不喝酒，至少也知道酒。从乡村小吃部的“酒幌子”到城市富丽堂皇的大酒店,人们随时随地都能感觉到“酒”的存在。
我国古代，出师、告捷、中举、婚聘、生子、祝寿、过年过节都以酒来表示庆祝。家里来了客人，要备酒相迎；亲人或朋友生离死别时，要置酒相送；与新朋友初逢与老友重逢，出于礼貌，表示友好和尊重友谊，要饮相识酒或重逢酒；喝酒的理由名目繁多，不胜枚举……仕途失意的官宦、落魄的骚客、忧国忧民的志士仁人、两情相??的恋人折断连理等等常以酒来“解忧”、“消愁”。报国无门的满腹忧愁在酒中排遣，壮志未酬的幽愤在酒中解脱，恩爱的情人因故分手的痛苦在酒中化作滴滴的思念。“天不管地不管酒馆；愁也罢乐也罢喝吧，横批是甘苦自知”可能就是为这一弱势群体而写。酒也经常用于后人寄托对亲人亡灵的哀思和愁绪，象杜牧的名篇“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”清明时节借酒消愁的心情刻画得十分真实。陆游因其母亲阻绕，他同其婊妹唐婉的爱情故事以悲剧告终。 “红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯离绪，错、错、错……” 不能不说是陆公借酒消愁直抒心声的名篇。当然酒也能刺激神经，激发文人骚客文思。“李白斗酒诗百篇”是人们常引用的一句诗，是由杜甫诗中的“李白一斗诗百篇”演化而来。这句话常常被人引用到形容诗、诗人与酒的关系上。李白的“举杯邀明月，对影成三人”， 酒使诗人精神亢奋，思维活跃、想象丰富而壮丽，酒成了诗人们抒情言杯的媒介，诗人们在酒的世界里找到了现实生活中找不到的东西，吟诵出叹为观止的鸿篇彩章，妙笔佳句。
中国是酿酒最早，酒文化历史最悠久的国家
酒最早制造于中国已是不争的实事，但仪狄和杜康谁是第一个制造了酒呢？这是个没有定论的问题。从先秦的编年史《春秋》、汉代司马迁的《史记》里都可以找到关于酒的记载。可是你却找不到关于酒是怎么发明的这样的记载。民间传说认为“始作酒醪”者为仪狄。仪狄是禹时的人物，有人考证，仪狄是个女子。仪，古代文字是与“娥”相同，如果把“仪狄”翻译成现代语言，就是“狄姑娘”或“狄女士”。东汉文人，建安七子之一的王粲，作过一篇《酒赋》，开头两句就说：“帝女仪狄，旨酒是献”。“旨”是甘美的意思。这篇《酒赋》，点明了仪狄是个女人。
在民间“杜康造酒”之所以比“仪狄造酒”流传得更为广泛、深远。得益于一些文人的诗文，特别是曹操的《短歌行》，“慨当以慷，幽思难忘；何以解忧，唯有杜康。”在这里，杜康已经不是作为名人出现了。曹操把“杜康”这个人们传说中公认的酿酒祖师，用作“酒”的代名词了。
杜康造酒也有一个美丽的传说。传说在很久以前，洛阳城高山下有一个村庄，村里有口枯井，人们都把它称作“独坑”。枯井边上有间破草房，住着杜康和他和老母亲。杜康出生时，他家境很穷，母子二人相依为命，为了照顾母亲生活，十几岁就替人放羊。一年夏天，烈日暴晒，渴得他把竹筒里的水都喝光了，干吃馍无法下咽，他就顺手把没有吃完的干馍馍放进竹筒，挂在树叉上。突然天上滚过一阵响雷，瓢泼大雨倾天而降。杜康急急忙忙赶羊下山，却遗忘了挂在树叉上的竹筒。大雨整整下了七天七夜，第八天终于放晴了。杜康又赶着羊上山，一眼就看见竹筒还在那棵树上挂着。待他把竹筒拿下来，奇迹出现了，竹筒里冒出一股扑鼻的香气，再尝竹筒里的水，和以前可不一样了，有竹子的清香，有桃李的甘美，还有点酸，有点辣，十分好喝。雨水怎么会这么好喝？他琢磨着，可能与竹筒里他放进的那块吃剩的干馍馍有关。杜康小心翼翼地捧着竹筒赶羊下山，回到家他先给老母亲尝，又给左邻右舍的乡亲们尝，喝过的人都赞不绝口，都称它是“天水”，是“神水”。杜康说：这水是天雨而得，今年是酉鸡之年，酉年的水组成一个“酒”字，取“久”之音，就这样诞生了“酒”。
事实上杜姓是周朝以后才有的，杜康出生时，世上早已有酒了。又有史书记载，说杜康是周秦间或汉朝时候的酒泉太守，是当时一个手艺高超的酿酒世家。无论说“仪狄造酒”还是“杜康造酒”都不准确。酒是古代劳动人民集体智慧的结晶。事实证明，最初的酒不是谁有意识制造的，它是粮食和果品自然发酵形成的，是无意中被人类发现的。由此可见，中国是谷物酒的故乡，当然这还要经历一个压榨过滤分离的过程，才发展到今天的酒。
西方国家也有很多关于酒的故事。在西方世界，酒的历史也非常久远。在《圣经》里有酒的记载，在希腊神话里也有很多关于酒的故事。他们最先创造和饮用的是葡萄酒，也能醉人。现在一些达官富贵很爱喝的几种“洋酒”是在18世纪前后诞生的。
在洋酒中，威士忌、白兰地等都是名气较大的。“威士忌”原产于苏格兰，是一种以大麦、黑麦和玉米为主要原料的蒸馏酒。酒度为40－42度，呈琥珀色，味微辣而醇香，喝这种酒一般加冰和苏打水同饮，也可以与少量的柠檬汽水、可乐等混合饮用，有股特殊风味，深受饮酒者欢迎。威士忌为英国赚取了大量的外汇，也从中国赚取了大量人民币。
“白兰地”则是法国的特产。最初的白兰地并非琥珀色，而是无色的、清亮的。后来人们发现，那些用橡木桶储藏的酒，酒质又香又醇，味道好，色泽呈琥珀色，晶莹透人。法国后来便把生产的白兰地用橡木桶储藏一定的时间，特别受人垂青。盛酒的橡木桶制法很有讲究，不能用铁打，也不能用粘合剂，只是木条与木条之间紧密贴紧，外层再用几个金属箍护紧就行了。
“鸡尾酒”有两层意思。一是午餐、晚餐前的小喝，这是从古罗马时代雅典的绅士们开始的；二是将各种酒混合后，装在一个杯子里喝。关于“鸡尾酒”名字的来历，据说是在纽约州埃尔姆斯福特举行的一次大型酒会上得名的。那里经常有斗鸡比赛，酒店的服务员用参加斗鸡比赛的鸡尾把酒吧间装饰一新，然后在每个酒杯里头插上一根鸡尾羽毛，入席的人点酒时看着花花绿绿的鸡尾毛说：“我要那一杯！”“鸡尾酒”因此得名。
饮酒干杯的习俗，在中国源远流长，在西方国家也很悠久。东汉王符《潜夫论》有“引满传空”的说法，也就是干杯亮底给同座检查的意思。古人饮酒有一种礼数，就是今天人们经常挂在嘴上的“先干为敬”，不干就是失礼，要受罚。明朝人记述苏州一带宴席上的规矩：“杯中酒，有一滴，则罚一杯”。一般地说，真能喝酒的人对酒是十分珍惜的。终席时没有不干杯的。从粮食造酒“粒粒皆辛苦”的角度，也往往不想让杯中有剩余酒。绵延至今就有了，“酒是粮食精，越喝越年轻，酒是粮食做，不喝是罪过”……爱尔兰人饮酒，人们相互碰杯，如同教堂敲钟，是为了驱魔。古希腊人在喝酒时，觉得人的五官大都可以分享到喝酒的乐趣，鼻子可以闻到酒的香气，眼晴可以看到酒美丽的色泽，舌头可以尝到酒的香甜，只有耳朵被排除在这享受之外。怎么办？希腊人想出一个办法“喝酒前互相碰一个杯子，杯子发出清脆的响声传到耳朵里，这耳朵就不会身居局外了。古罗马人崇尚武功，常常举行角力竞赛。赛前选手们往往要饮酒助兴。为了防止对方向自己的酒杯里加入毒药，他们在饮酒间，要把酒倒入对方杯里一些，然后碰一下干杯。可见干杯的习俗是世界性的，但各国各地区对“干杯”所表示的意思各有不同。
喝酒人员的职称评定。有人这么研究过喝酒的人，并给予评定职称：白酒能喝一斤半以上，并且经常能写出较高水平的酒文化“论文”称为“酒仙”；能喝一斤到一斤半白酒，对酒文化有一定的了解，称为“酒圣”；白酒能喝半斤到一斤，正在学习酒文化基本知识的叫“酒徒”；没有多大酒量，有酒就喝，一喝就醉叫“酒鬼”;逢酒就喝，没酒要着喝、找着喝，一喝就多叫“酒赖子”。
酗酒害己、害人、误事、误国
酒的功过该怎么评说。对于酒的利弊，多少年来都有争议。南北朝时有人说：“酒犹水，可济可覆”。就是说，酒，既可助善成礼，也可招灾惹祸；既可成人之美，也可暴人之恶。节饮制量，骨其益也；滥饮贪杯，其害无穷。酒还有医用价值。在华佗发明“麻沸散”之前，先人就已经懂得把各种药材泡在酒里，制成各种药酒，其功效能医治包括内科的一些疾病，并且能增进健康，延年益寿。但发现酒的麻醉功效当属东汉末年的名医华佗。他在长期行医过程中发现，有些疾病一般药物、针炙必须开刀切除；而直接开刀，患者又疼痛得能以忍受。经反复研究，他发现了世界上最早的麻醉药──麻沸散。凡经手术的患者，服了这“麻沸散”便可免去手术过程中的痛苦。而这“麻沸散”必须经酒冲服。三国中关羽负了箭伤医生为他刮骨疗毒，他竟能“饮酒言笑自如”，那“酒”一定在起麻醉作用呢。直至现在有些外科疾病的治疗过程中都离不开酒，消毒、消炎、止痒、散热、止痛、止血、活血、治跌打损伤等。另外酒在菜肴烹炒调味作用也是在独具一格的。中国菜肴在世界上享有盛名，而许多凉菜在拌制过程中，许多名菜在烹炒过程中，都少不了酒。酒可除去鸡、鸭、鹅、牛、羊、鱼等自身腥味，而且易炖熟，味道也异常鲜美。
一说酒害己。李白一生嗜酒，自称“酒中仙”，据郭沫若统计，李白现存诗文1050首，说到饮酒的有170首，占16％还强。与李白同时代的另一位大诗人杜甫，现存诗文1400首，说到饮酒的共300首，超过了21％，这两位大诗人，都是一生酷爱诗与酒，最后也都死于酒。
传说在一个月明星稀的晚上，李白与几位好友于江边聚饮，边饮边赏月，忽然一片云飘过来遮住了月亮。李白见月亮没了，停杯发问：“月亮呢”朋友逗他说：“月亮掉江里了！”李白一听，随手抱起一坛酒，跳上江边一只小船，说：“我把月亮捉回来。”他驶着小船向江心飘去。月亮时隐时现，李白在温柔的月光下，怡然忘情，不知不觉地把地坛酒喝光了。他一心想捞月亮，他俯下身子，手一碰水，水中的“月亮”便碎了，过了一会儿，“月亮”又出现了。忽然刮来一阵狂风，把小船掀翻，等到江面风平浪静，李白的踪影也没有。后人有诗写道：“醉中爱月江底悬，以手弄月身翻然，不应暴落饥蛟涎，便当骑鲸上青天，”杜甫经历长达10年的流浪生之后，于大历５年来到耒阳，在游衡阳的途中为大水所困，耒阳县令派船前往救护，并携带牛肉白酒予以慰问。杜甫因饥暴饮暴食，喝得大醉，后来口渴难耐，想到船外舀水喝，一下子掉到水中，溺水而亡。李白和杜甫是我国历史上两位成就斐然的大诗人。因为他们不能节饮，最后都死于酒，
二说酒害人。陶渊明写下了名篇《桃花源记》，也郁闷地写下了《责子诗》。他为什么要写这首诗呢？因为他所生的５个儿子都是低能儿。为什么都是低能儿呢？主要是他嗜酒成性，那么酒精对人体有什么危害呢？现代医学研究表明酗酒，损肝、伤胃、刺激脑细胞，并且酒精对生殖细胞有一定的损害并且使染色体结构和数目发生变化，而“醉酒成欢儿女痴”的后果。
三说喝酒误事。因喝酒误事的人一定不在少数，不赘述。相信喝多过的同志都有切身体会。只举一歌谣：“革命的小酒天天醉，喝坏了党风喝坏了胃，喝的老婆背靠背，老婆告到纪检会。你看我也天天醉，该喝不喝也不对……”
四说误国。南唐后主李煜“春花秋月何时了， 往事知多少，小楼昨夜又春风，故国不堪回首月明中，凋兰玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”这首词千古流传，那么李煜为什么“不堪回首月明中”为什么有恰似一江春水向东流的“愁”呢？因为当时李煜是作为亡国之君被宋太祖赵匡胤囚禁在开封时所写。作为迷恋酒色，不理政事而误国君主背负千年的罪名，作为才华横溢的词人，年纪轻轻被赵匡胤毒酒赐死，没有为后人留下更多的名篇佳作，让人腕惜。
五说酗酒犯罪法不容。酒壮胆，酒聚气，酒升怒,因酒犯罪的也不在少数。喝酒和醉酒是不是犯罪从轻处罚的理由呢？答案是否定的。我国刑法明确规定：“醉酒的人犯罪，应当负刑事责任。”刑法为什么要做出这样明确的规定呢？这是因为：第一，喝酒的人明知自己酒后行为可能失控，会造成危害社会的后果，但却不控制自己的行为，酒后犯罪说明行为具有犯罪的直接故意或间接故意，因此应当给予法律惩罚；第二，酒是引发多种犯罪的一个诱因，中国又是一个产酒和饮酒大国，对酒 后犯罪行为如果不加以制裁，将严重危害国家稳定和社会秩序，威胁公民的人身和财产安全；第三，酗酒是一种恶习，不适应社会主义精神文明建设需要，是应当禁止的行为。法律若不制裁酒后犯罪的行为，势必放纵酗酒恶习的发展。
电影《红高梁》主题歌乃记忆犹新：“好酒出自咱的手，喝了咱的酒，上下通气不咳嗽。喝了咱的酒，一人敢走青纱口。喝了咱的酒，见了皇帝不嗑头……”“上下通气不咳嗽”说明喝一定量的酒对身体有益，能够延年益寿。“一人敢走青纱口”说明他平时肯定不敢一人走青纱口。喝多了，酒壮了胆，才敢。“见了皇帝不磕头”，说明喝的太多了，大脑已经完全被酒精麻醉了，没有一点礼数，失去了理智。别说见了皇帝不低头，就是见了你们老一，你不哈腰他（她）也说你不懂规矩，到时候说你的事！少喝或不喝酒，并不是完全否定酒 ，把酒说得一无是处， 而是要正确评价酒、对待酒，控制好自己，不喝不该喝的酒，不喝过自己应有的“量”。否则，喝大了胆，喝花了眼，喝掉了自尊，喝偏了心，喝长了手，喝得小腿哪都敢走，最后自己喝下自己酿造的苦酒，将悔之晚矣！