曾经的硝烟弥漫
如果从１９５８年国家布点建设西北第一家啤酒生产企业——号称“西北啤酒摇篮”的兰州啤酒厂算起，甘肃啤酒业已走过了近半个世纪的历程。
当时兰州啤酒厂所产啤酒基本上以供应周边市场为主，生产规模并不大。１９８７年前后，全省又有黄河、武威、天水、酒泉、泾川、镇原等七家啤酒厂先后建设投产，甘肃啤酒业进入快速发展阶段。
１９８５年靠贷款６００万元起家的乡镇企业兰州黄河集团后来成为其最具竞争力的劲敌，而原省农垦总公司所属国有武威啤酒厂生产规模由最初的５０００吨扩大到３万吨，也足以奠定其当时在甘肃啤酒市场的“发言权”。
在此之后至２００４年，除非业内人士，外界几乎很难分出农垦与黄河孰强孰弱。两大劲旅在甘肃啤酒市场驰骋多年，各有优势，也都有缺陷。
１９９９年，兰州啤酒厂与农垦合作，年产量超过１５万吨；黄河集团先后兼并了天水、酒泉等地的啤酒企业，率先形成３０万吨生产能力，建成西部地区第一条纯生啤酒生产线，黄河股票同时在深圳股票交易所挂牌上市。２００１年，黄河、农垦两大集团分别名列全国１０万吨以上啤酒企业排名榜第３３位、４８位。
尽管如此，由于双方元气大伤，甘肃啤酒业的发展明显受阻。到２００２年，甘肃啤酒总产量已由２０００年的２８．５９万吨下降到２１．６６万吨，仅居全国第２１位。与此相对应的是，１９９８－２００３年五年间，黄河啤酒利润总额减少５７００多万元，上缴税金减少３１００万元；而农垦，每年亏损也在３０００万元以上，甘肃啤酒企业奋起突围已成当务之急。
２００２年初的甘肃省“两会”上，１４名人大代表的一份《联合重组甘肃啤酒工业，打造中国啤酒第四集团》的联合议案引起了时任省委书记宋照肃的关注。这之后，整合黄河、农垦两大啤酒品牌的呼声日渐高涨。黄河集团掌门人杨纪强进一步分析说：“目前两家企业的年产量，占不到全国的１％。不联合，怎么能做大做强？”
杨的观点，据说后来得到了许多人的认同与支持。省经贸委曾经协调过多次，但都“联姻”无果。“主要是企业属性不同，观念、待遇冲突严重。”
未能走出的“突围”
黄河、农垦联姻无望之下，双方都急欲寻求突围之策。事实上，本土联姻与外埠突围几乎是在同时进行的。
２００４年６月１６日，经甘肃省人民政府批准，青岛啤酒股份有限公司与原甘肃农垦啤酒股份有限公司通过资产重组，组建成立青岛啤酒（甘肃）农垦股份有限公司、青岛啤酒武威有限责任公司。青啤出资６０４８．０８万元成为新公司第一大股东，拥有５０％股权，而上述两个公司则成为青啤旗下第４９家和第５０家子公司。
事已如此，是皆大欢喜，还是无奈之举？如此实力雄厚的企业，何以钟情农垦？
“事实上，双方从２００３年９月就开始谈判了，期间我们曾找过国家体改委，省委、省政府主持召开过两次座谈会。”农垦公司一位高层人员透露，公司以前仅各级政府任命的县处级干部就有２４人，与青啤合作后，只保留了４人，“阵痛之大可想而知。”
欣喜的是，在青啤直接注入农垦、武威两家公司共计３．４亿元资金，还清所有债务后，两家企业已开始盈利。２００４年底，青啤跻身世界十大啤酒集团之列，位居第十位。
２００４年１０月，黄河以经营性资产出资１．０５亿元，嘉士伯和丹麦发展中国家工业基金会出资８７００万元，组建成立兰州黄河嘉酿啤酒有限公司。农垦、黄河在各自的道路已越走越远。
大麦产业撑起市场大旗
早在黄河与嘉士伯合作初期，就有人放言，嘉士伯进军甘肃，主要相中了甘肃的啤酒大麦优势。以嘉士伯的发展战略规划，作为世界第五大啤酒企业，其真正意图绝不在于甘肃或者西部。世界啤酒大麦主要出口国澳大利亚和加拿大气候反常减产，造成全球原料供应紧张，而甘肃是我国重要的啤酒大麦生产基地，黄河在金昌又有一条年产３万吨的麦芽生产线。“谁控制了原料，谁就能主宰未来市场”因而成为啤酒行业的铁血定律。
据了解，甘肃大麦年栽植面积已达１００万亩，总产量约为３５万吨，占全国四分之一，质量居全国啤酒大麦四大产区之首。
“农垦就在河西建有大麦基地２５万亩，年产量８万吨以上。”知情人士透露，原料才是农垦、黄河两大企业寻求合作进而取得成功的关键。《甘肃省啤酒原料产业开发规划（２００１—２００５年）》也提到，到２００５年，全省在７０万亩啤酒大麦的基础上，将新增５０万亩种植面积；啤酒原料加工项目，在原１５万吨的麦芽加工能力的基础上，新增１１．５万吨，达到２６．５万吨。
永昌县常务副县长于国杰据此认为，现在农民种植啤酒大麦的积极性空前高涨，其根本动力在于啤酒大麦价格受到了来自市场的高度追捧。据了解，目前，永昌县啤酒麦芽年产量已达到１３万吨，占到全国麦芽自产产量的１３％以上，全县农民人均来自啤酒大麦的收入达到９３０多元。
构建“西部啤酒之都”
青啤、嘉士伯“入主”农垦、黄河一周年之际，甘肃啤酒市场的格局已完全被改写。
嘉士伯１９９７年首次进入中国市场，在经历了第一次投资失败后，２０００年，嘉士伯将其在上海工厂的７５％的股份转手青岛啤酒。２００３年卷土重来的嘉士伯，将战略重点转向了中国西部。自２００４年以来，先后参股了黄河、西藏、青海等啤酒企业。而青岛啤酒早于１９９５年就并购了西安汉斯啤酒，牢牢把持着西安市场，１９９７年挟一路风尘挺进甘肃，初试牛刀，后又急转调头，兼并宝啤，也试图在西部杀出一条血路。
值此背景之下，农垦、黄河敞开胸怀，恭手相让，“引狼入室”的结果必然激起新一轮的西部啤酒市场大战。
２００４年，全国啤酒产量同比增长１２．６％，甘肃及周边市场增幅更是高达１８．６％。也正是在此前提下，今年３月１１日，省委常委、兰州市委书记、市人大常委会主任陈宝生在七里河区调研时，对兰州黄河嘉酿啤酒有限公司寄予了厚望。他表示，政府将大力支持，综合各方面力量，依托黄河啤酒，把兰州打造成西部的“啤酒之都”。外界纷纷表示，这一旨在做大做强甘肃啤酒业的重大举措，“具有很强的现实意义和可操作性。”