当你吃辣椒的时候，你会觉得很热，并且会自然而然地想喝水或者吃些主食来冲淡辣味。其实，这样做的效果并不会很理想。事实上，辣椒素会紧紧地与味觉器官上的神经受体相结合，并且辣椒素为非水溶性物质，它只能与脂肪、油类及酒精相结合。这就不难解释，为什么啤酒比水更容易冲淡辣味。
但最好的缓解辣味的食物是牛奶，尤其是脱脂牛奶。虽然之前曾认为牛奶中的脂类可以更好地和辣椒素结合，而现在的研究发现，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白。
为何有人会喜欢这种给人带来“痛苦”的辣味呢?科学界对此各有各的看法。有科学家研究，辣椒带来的痛感可以抵消其他痛感。
另一个有趣的发现是，辣出来的热纯属幻觉——辣椒中带有一个活跃的化学物质叫“辣椒素”，科学家发现，它可以激发口中一种名为VR1的受体，继而剥离了感应神经元的电子，传递出辛辣刺激的信号。但VR1受体本身并非为感应辣椒素存在，其主要是进行热感应，当VR1受体被辣椒素激发后，大脑接到的信号却是类似喝了滚烫的水一样的灼烧感，这并非真正的灼烧，而是幻觉。