稻米作为世界上一半以上人口的主食。今年以来，国际米价大幅上涨，连创新高，但受产稻国新粮上市的影响，近日以来又出现大幅下跌，美国芝加哥期货交易所（CBOT）的稻米期货上周跌幅高达12.6%，呈现高位剧烈振荡行情。在这种形势下，我国的稻米价格受到传导效应明显较弱，国内大米市场价格继续维持较高的区间强势运行。
我国稻米供求市场处于紧平衡状态
目前，我国稻谷消费量中的80%以上是直接用作居民的口粮，而南方更是大米的主要消费市场。我国这一全民性的口粮消费特点，也使稻米成了粮食市场上敏感度最强的粮食品种。近两年来，我国稻谷产量连续增产，改变了稻谷当年产量低于当年国内消费量的局面，国内稻谷市场实现了新的供需平衡。据最新统计调整数据，2007年全国稻谷总产量预计为18650万吨，较上年增长2.15%，国内稻米增产对于确保国内市场的供应安全起到较好的作用。
国内稻米市场价格南北差异较明显
国际稻米价格的上涨首先传导至香港，5月上旬引起当地市民的抢米潮，并进一步反映在国内南方市场。南方一些大中城市，大米消费量大，储备库相对较小，米价明显上涨。更有部分地区一度出现了大米走私的现象，以致商务部在今年4月发出通知，进一步加强供港粮食的出口管理，并规定仅限于出口一至香港，不得转口。与南方稻米市场供应紧张形势相反的是，我国北方稻米市场却陷入低迷，今年1月份黑龙江、吉林、辽宁稻谷出售价格比去年同期下降了10%左右，譬如2007年，黑龙江稻谷总产量达1655万吨，较上年增收220万吨，创历年新高。然而，与丰产形成鲜明对比的是，当地稻谷价格一路走低，去年10月份，稻谷上市的价格是0.85元/斤，随后价格一路走低。到12月，部分地区已经跌破了0.75元/斤，直至最近才恢复至去年同期价格水平。
运输环节仍是制约我国南方稻米供求市场平衡的关键因素
由于全国粮食连续4年丰收，东北地区稻米供给能力偏强，关内粮商多采取观望态势，在东北大量采购储存的贸易主体明显偏少，因而，在南方市场稻米供给的关键时刻，又由于铁路运力紧张，使得东北稻谷南下入关困难，不能及时运抵南方市场。我国政府为了解决运输问题，相继出台了下列措施：一是从2月20日起，关内销区企业进入东北采购2007年产粳稻将给予高额运费补助；二是近期国家铁道部宣布，从今年5月1日起至6月30日，集中60天时间为东北地区集中抢运1000万吨粮食，以最大限度地解决东北粮食外运难问题。运输问题的解决，不但有效缓解东北产稻米价格的下滑，而且东北稻米的大量入关，对南方粮价的上涨起到抑制作用，稳定了南方市场稻米价格。预计短期内，随着东北大米的继续拥入，南方部分销区的粳米市场仍有下探的空间。
综合分析，我国的稻米市场是相对独立的市场，国内生产量基本可以保证居民消费，北粮南运政策的出台又解决了南方的稻米供给问题。后期国内稻米价格将继续呈平稳态势，但从长远来看，我国还应大力发展运输及配套的粮食物流仓储设备，只有完全解决东北粮食物流的南下入关问题，稳步提高稻谷国家最低收购保护价水平，才是长期稳定国内粮价的根本之道。