导演段连民为了把《国防生》卖到全国各电视台，四年来他走遍了全国，已记不清遭受了多少冷遇与辛酸，结果是没有一家电视台要他的作品，直到7月24日，青海卫视决定在黄金时间播出该剧，他艰难的“上星”路，才终于有了一个结果。
与现实中在电视台遭到的冷遇不同，这部剧在网上却播得异常的火，曾一度位于风行网电视剧排行榜首位，在年轻人中，这部军旅剧有着不一般的口碑，众多的粉丝自发设立了微博和贴吧，宣传这部青春军旅剧，但这一切多数电视台仍是视而不见。
这到底又是一部什么样的主旋律剧，竟然让网上的年轻人如此迷恋？这种迷恋是不是也在提醒我们每一个人，现实中的90后并非全是李某某，很多年轻人正自发地宏扬着社会正气。
台湾大学生迷恋大陆军旅剧
在风行网上，《国防生》曾以9.6分夺得国内剧“评分最高”、军旅剧“评分最高”和“最受欢迎”三项第一，与《亮剑》、《士兵突击》和《我是特种兵》等剧目在一个行列。即便现在，这部青春军旅剧依然排在正在热播的《精忠岳飞》和《画皮之真爱无悔》后面，在热播榜上排名第三。
中宣部一个审片子的专家为此写了一篇内参，称“这是我们看过最干净的一个电视剧，里面的爱情很青涩和美好，爱情干净得像纯净水一样。”
1987年出生的高婉婷三年前毕业于沈阳工业大学，目前在一家公司从事文字工作，她告诉记者，她至少看了三十遍《国防生》，“现在即便是背对着电视，光是听台词，就知道是哪一集哪一个人物说的。” 高婉婷在今年成为《国防生》两个QQ群的版主，里面的网友就有1000多人。在她看来，《国防生》最大的不同之处在于，“如果你没有上过大学，那么看了之后会激起你对大学生活的向往；如果你上过大学，那么会让你想起大学中发生过的那些青春往事。”
在她的群中，一位台湾的网友“啤酒小蓝”在留言中感慨：真想来看看拍摄《国防生》的地方。
而另一位来自台湾的网友“杨亮轩”的留言给高婉婷留下了很深的印象，他写道：休假三天，闲在家中看很多朋友津津乐道大举鉴赏的大陆军营剧《国防生》，很感动，台湾军旅剧《新兵日记》播出时，在台湾掀起了收视热潮，而比较《国防生》，《新兵日记》就显得太小气了。
他还俏皮地写道：我对“共军”的了解大多是在老电影中，没想到现实中他们是如此的坚持和可爱！
据《国防生》新浪大“V”认证的“国防生”微博博主李蕊男介绍，目前，《国防生》粉丝高达上万人。1991年出生的李蕊男大学刚毕业，在北京一家私企工作，她说，在群中，香港和台湾网友比例非常高，全都是不折不扣的“生粉”。她告诉记者，刚上大学时很叛逆，“跟片中苏寒的性格很像。说起来你可能不信，这部电视剧我至少看了20遍。”此后，她突然受到启发，觉得“青春不能浪费”，“从班长开始干起，一直做到学生会副主席，《国防生》告诉我们这些90后的孩子，自己可以选择自己想要的目标去奋斗。”
台湾《新兵日记》的一位女演员在网上不解地问导演段连民，“你们大陆不是最重视爱国主义教育和政治工作的吗，这个电视剧为什么就看不到呢？”
还有一个高三老师，在马上要高考的情况下，还每晚给学生们放一集，“虽然耽误了你们45分钟，但是却可能会影响你们一生。”更有一个国防生的辅导员跟段连民说，“得有三分之一的国防生是看了你的电视剧后才报考的。”最搞笑的是一个福建的卡拉OK老板，专门组织服务员看这部戏，看完后要求集体写观后感，专门学习励志精神。
对于《国防生》在网上的红火，高婉婷说，看这部剧会“激起对誓言和信仰的坚持，也是我们80后和90后的一个宣誓，虽然我们曾经有过不服管的校园往事，但是当祖国需要我们的时候，我们一样可以站出来，抛洒自己的热血。”段连民说，这些版主大多是在校的学生，“他们常鼓励我说，导演你一定要坚持住，只要你坚持住，我们一定不会离开你。”
《国防生》没有电视台要网上却意外火爆
“《国防生》是被粉丝抬进卫视的。”
提起已经过去的1000多个夜晚，这位就职于海政电视艺术中心，有着27年兵龄的东北汉子也不禁连连摇头苦笑，他感谢网上粉丝对这部剧的不离不弃，与现实中电视台的冷漠相比，他感慨万千，“我当了这么多年兵，从来没有流过泪，但拍这部电视剧，真的是对我打击太大，一般人早就扛不住了，这比打仗还难！”
决定接拍《国防生》，跟段连民的经历分不开，他毕业于大连陆军学院，对军人大学生有独特情感。但此后，这部电视剧却让初次当导演的他卷进了一个巨大的漩涡之中。
拍摄之初，由两家公司投资780万，但等段连民将剧组100多号人拉到了江西时，其中一家公司突然撤资，剧组面临着解散。几经筹措周转，《国防生》才得以开拍，但缺钱的问题一直没得到根本解决。最终在这部电视剧身上，段连民个人投进去的钱，加上这几年的利息，和制作发行费用已超过了1000万。片子卖不出去，为了还债，段连民又重拾以前干晚会的老本行，在海南做了很多晚会，赚了钱后，先把利息还上，在闲暇之余，他还在继续努力，希望有朝一日让这部戏能够“上星”播出。
跟《士兵突击》当年的状况相似，因为演员中没有腕儿，要到各卫视“上星”几乎不可能。为了发行这部剧，全国所有的电视台段连民都跑遍了，“连西藏都去过，但是没有一家电视台要。”
他回忆，只有湖北电视台评分不错，打了一个8.5分，然后他们就交到了一家咨询评估公司，结果评估公司的结论是：不建议购买。原因一是演员不知名，没有腕儿，没有眼缘；其次是题材相对偏窄。
这个评价几乎跟段连民在全国所有电视台遇到的都一样，他开玩笑说，“电视台的所有购片部主任全部是一个师傅培训出来的。”